Bikepacking dans Death Valley
Suivez notre ambassadrice Emily Cheng dans son aventure de bikepacking parcourant Death Valley National Park, un désert couvrant 13,650 km².
Texte par Emily Bei Cheng - Photos par Emily Bei Cheng et Andy Wong
Plus tôt cette année, j'ai planifié un voyage de bikepacking dans le Death Valley Bational Park. Death Valley est une immense vallée désertique en Californie qui s'étend sur 13 650 km². Elle est célèbre pour être l'endroit où la température la plus élevée jamais enregistrée dans le monde, le mercure s'élevant à 56,67 °C. Heureusement, j'ai réalisé ce voyage de bikepacking avant que les températures ne deviennent insupportables pendant les mois d'été. L'objectif de ce voyage était d'explorer et de créer un nouvel itinéraire que d'autres pourraient utiliser comme ressource pour le bikepacking. Le circuit Echo-Titus est maintenant disponible ; consultez-le ici : ECHO-TITUS CIRCUIT
La route traverse plusieurs chaînes de montagnes, dont les Funeral Mountains et les Bare Mountains. Ces noms lugubres laissent présager un environnement inhospitalier, et même si je suis certaine que c'était le ressenti des premiers explorateurs à traverser ce désert, nous étions déterminés à en faire notre chez-nous pour les prochains jours.
L'eau est rare dans la vallée de la Mort, donc nous avons caché des réserves d'eau le long du parcours avant de commencer notre périple.
Twenty Mule Team Canyon fut le premier paysage époustouflant du voyage. Le nom en soi n'inspire pas nécessairement l'émerveillement, mais le paysage extraterrestre vous force à arrêter de pédaler pour l'admirer pleinement. Nous sommes arrivés au golden hour, alors que le soleil projetait de longues ombres sur les crêtes superposées.
Au coucher du soleil, nous avons pédalé jusqu'à Echo Canyon, où nous avions obtenu un permis de camping pour la nuit. Ici, le gravier était assez lousse, et mes pneus de 50 mm étaient juste assez larges pour m'empêcher de m'enfoncer trop profondément. J'ai réussi à rester debout sur mon Hatchet pendant que mes amis portaient leurs vélos. Un ami l'a appelé plaisamment, « naturel, biologique, croquant et gnarly ». Je ne savais pas s'il décrivait une piste de vélo ou du beurre de peanut.
Loin de la civilisation, il n'y a ni panneaux ni clôtures ni fanfare pour nous accueillir, juste quelques cris de joie alors que nous roulions.
Le lendemain, nous avons grimpé jusqu'au point culminant du parcours dans les Funeral Mountains. La progression était lente sur un terrain rocheux, et nous nous sommes retrouvés à court d'eau, encore à 30 km de notre réserve d'eau. Nous avons finalement arrêté un Jeep, et le conducteur, surpris de voir des cyclistes sur cette route, nous a donné 10 litres d'eau que nous avons partagés entre nous six. Réhydratés (tant le corps que l'esprit), nous avons continué et franchi la frontière entre la Californie et le Nevada.
